[美国《每日航宇》2004年9月2日报道] 在阿富汗"持久自由"作战中，美海军陆战队的CH-53E运输直升机受到敌方的攻击，绝大多数来自飞机后方。因此，美海军陆战队为满足其远征部队的作战要求，正在实施升级计划，主要是在该机驾驶舱和货舱内加装防弹钢板，同时在尾部斜板上加装机枪。在此之前，美国空军的MH-53J和陆军的CH-47运输直升机已经加装了防弹钢板。

　　CH-53E运输直升机采用防护材料公司(PMC)研制的"弹道防护系统"(BPS)，总共由37块钢板组成，每块钢板表面有Kevlar涂层，可在一个小时之内加装到驾驶舱和货舱内，能经受7.62毫米口径机枪子弹及其破片的攻击。整个防弹装甲重达680千克。CH-53E运输直升机在其两侧舱门处分别安装了1挺12.7毫米口径M3M机枪，还在该机尾部斜板上加装了1挺12.7毫米口径M3M机枪。

　　到2003年底，美海军陆战队已拨款730万美元购买149套防弹钢板固定装置和61套防弹钢板，其中24套防弹钢板固定装置和12套防弹钢板已送到伊拉克装机使用。美海军陆战队在2004年1月订购了136套M3M机枪及其固定装置，其中24套已送到伊拉克装机使用。除加装防弹钢板和机枪之外，还将加装新的导弹告警和闪光弹/箔条投放系统。