新华网华盛顿9月7日电(记者曲俊雅)美国宇航局将于8日在犹他州的沙漠上空拦截一个收集有太阳离子的小型太空舱。

　　据当地媒体7日报道，“起源”号太阳探测飞船预计于8日美国东部时间12时(北京时间9日零时)进入绕地球飞行轨道，并将扔下一个直径1.5米的碟形太空舱。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些太阳离子有的轻如数颗沙粒，是自上世纪70年代 美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石样本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。科学家将参照这些物质研究太阳系的起源和演化，加深对太阳系行星形成早期的理解。

　　计划中，碟形太空舱在犹他州实验和训练区有一着陆点。但考虑到太空舱着陆时，剧烈的碰撞会损害太空舱上的外星物质标本和精密仪器，因此要求由直升机飞行员从空中拦截太空舱。

　　由于传统的直升机飞行员拒绝实施美国宇航局的这一空中“劫宝”计划，认为这太像特技表演，美国宇航局为此专门雇佣了两名好莱坞特技演员来完成这一史无前例的创举。

　　美国宇航局雇佣的这两名直升机飞行员兼特技演员曾在《蝙蝠侠》等大片中做过空中特技，他们将拦截从太空进入地球大气层的这个人造机器。虽然他们已经为此试飞17次，每次在空中都成功截住了太空舱的模拟试验品，但仍感到莫大的压力，因为成功只有瞬间的机会。

　　如果“起源”号飞船和碟形太空舱的脱离失败，“起源”号将进入计划好的绕太阳飞行轨道。(完)