以色列地狭人稀，物产不丰，但经济却比较发达。据统计，截至2000年，以色列人均国内生产总值在全世界排名第二十一位，整体经济发展水平跻身世界12个发达国家之列。尤其在高科技方面，以色列取得的成就令人瞩目。

　　然而，以色列经济近年来接连遭遇困难。其主要原因就是战乱破坏了经济环境，黄油和大炮互相制约。对于以色列这个资源匮乏、国力有限的国家，二者兼得几无可能，这一 困惑成为其经济发展的突出矛盾。

　　由于历史原因，以色列长期与其周边的阿拉伯国家处于战争或敌对状态，这使它不得不维持庞大的战争机器，把本该用于生产的大量人力、物力和财力投放到国防当中。多年来，以色列的国防开支一直占预算总额的1／3上下，这一比例是世界上最高的，比美国还多出近5倍，无疑严重制约了其经济的发展，也使这个国家的经济具有较浓重的战争经济特色。

　　自上个世纪80年代以来，以色列经济经历了三次重大的打击。第一次是1982年以色列入侵黎巴嫩后，日益加剧的军费开支使它背上了沉重的经济包袱，到1984年，通货膨胀率高达445%，政府不得不采取压缩银根、冻结工资等经济紧缩政策，勉强渡过难关，经济从此步入疲软甚至停滞状态。

　　第二次是1987年底，被占领土内的巴勒斯坦人爆发首次起义，共持续了4年，结果，为镇压起义，以军每天的开支就高达200万美元，致使国内经济形势严重恶化，游客锐减，收入骤降，通货膨胀率达到30%以上，货币贬值25%，使1985年以色列政府制订的经济稳定和复兴的计划成为泡影。

　　第三次是2000年9月底新一轮巴以冲突后，以色列经济急转直下，连续两年出现负增长。2000年的GDP增长率为7.5%，2001年一下子跌到0.9%，2002年再减少1%。其中，高科技、旅游和建筑业是遭受打击最大的产业，高科技出口平均下降45%，旅游业收入锐减了50%，人均国内生产总值下降了2.9%，全国失业率高达9%。面对如此萧条的经济局面，以色列总理沙龙发表电视讲话，呼吁国民“勒紧裤带过日子”，做好应对经济困难的准备。

　　与此相反，从1991年马德里和会启动到2000年巴以新一轮冲突爆发前，局势相对平静，也正是以色列经济发展的辉煌时期。这期间，其经济年均增长率高达7%左右。个中缘由当然是多方面的，但根本的一点，须归功于难得的和平环境。正是有了和平环境，政府才可以集中精力发展高科技生产，强化外贸和出口，并尽可能多地吸引外资、外援和外来游客等，从而有效地推动了经济的发展。这一时期，由于同位于阿以冲突前线的阿拉伯国家都处于谈判状态，以色列的军费开支也相对降低，一些军用技术开始转化为民用技术，政府将军事上的科技优势用于经济发展，收到了很好的效果。

　　上述事实清晰表明，以色列正在面对黄油与大炮的取舍与排序。是增加国防预算、激化巴以冲突？还是避害趋利，弃大炮而就黄油？何去何从，以色列政治家正面临着艰难的抉择。