意大利阿莱尼亚航空航天公司日前宣布，该公司为国际空间站建造的一个瞭望塔已经完成，并且在6日交给了欧洲航天局在法国图卢兹的分部。这个耗资2500万美元，取名为炮塔(Cupola)的组件将于2009年被发射进入轨道，并同国际空间站接驳。

　　据介绍，瞭望塔是一个密封的铝结构，最多可以同时容纳两位宇航员通过特制的防流星撞击的观察窗观测外面的情况。科学家风趣地说，国际空间站的确名符其实，上面有来自 多国的科技设备和宇航员，其中包括美国、加拿大、日本和欧洲航天局下属的11个国家。

　　自从2003年2月1日美国航天飞船哥伦比亚号失事，并造成7名宇航员全部遇难之后，国际航天业陷入了一片寂静。事故发生以后，只有俄罗斯的太空船进行过同国际空间站联系的活动。不过，美国航空航天局已经在近日宣布，将在2005年4月进行三次太空船的发射，接着是在国际空间站建设工作完成以后的2010年，再次进行五次发射活动。(本报编辑)