由欧洲负责为国际空间站制造的观测舱--炮塔开发阶段已结束，标志性庆典将于9月6日在意大利都灵的阿莱尼亚航天公司举行。预计2009年1月发射的炮塔将作为ISS的观测和控制塔，其视窗将提供空间站外部全景，用作观测与操作指导。该加压舱将适应于指挥与控制工作站及其它硬件，使空间站成员能够控制站上机器人臂缚系或装配多种站上元件，和站上其它部分的成员或在站外进行太空行走的成员联系。炮塔还将用于地球观测与太空科学领域的观测应用。

　　炮塔计划是欧洲空间局与美国宇航局双边易贸协议结果：欧空局为ISS提供炮塔，美国宇航局则用航天飞机运送欧洲设备及实验仪器至空间站。炮塔的完成标志着本计划开发阶段的结束，此计划始于1999年2月8日欧空局与阿莱尼亚航天公司签署的炮塔合同。

　　目前，18吨重的炮塔目前正准备运往佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。在那里它将接受最后一套检查，然后放入贮藏室四年，之后准备发射。（本报辑）