据报道，日本首相小泉纯一郎31日强调，解决北方四岛(俄罗斯称南千岛群岛)的领土问题是缔结日俄和平友好条约的前提条件，不解决这个问题就无法谈缔结和平友好条约问题。小泉预定9月2日乘海上保安厅的巡逻艇视察在俄罗斯控制下的北方四岛。小泉视察北方四岛的决定已经引起了俄罗斯外交部的强烈不满。长期以来，俄罗斯(包括原苏联)和日本在北方四岛归属问题上一直存在争议。

　　在日本的历任首相中，铃木善幸和森喜朗曾以首相的身份分别于1981年和20 01年乘飞机从空中视察过北方四岛。

　　北方四岛是指俄罗斯千岛群岛和日本北海道之间的国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿，东临太平洋，北面是鄂霍次克海，东北面是择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望，总面积4996平方公里。（本报辑）