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在历经7天的拉锯战后，数千名驻伊美军8月12日开始在什叶派穆斯林圣城纳杰夫展开大规模地空作战，全力围剿反美派别领导人萨德尔的私人武装“迈赫迪军”。“一石激起千层浪”，纳杰夫的战斗导致其他数座城市相继爆发游行示威和武装冲突，伊拉克境内要求美军结束行动的呼声日益高涨。伊卫生部称，自11日早上开始，伊拉克境内冲突已造成至少172人死亡和643人受伤，一名美军士兵也在纳杰夫的战斗中死亡。
美军总攻
纳杰夫如同“鬼城”
美军与萨德尔武装之间的冲突自8月5日爆发，之后双方交火不断，伤亡人数不断攀升。经不起这种长期游击战的美军11日宣布对萨德尔武装发动决定性攻击，而萨德尔也针锋相对地号召支持者“宁愿殉道也要战斗到底”。
美军12日首先封锁了纳杰夫旧城(市中心)、和平墓地以及墓地附近备受关注的伊玛姆·阿里清真寺。美军还用扬声器警告居民离开当地，法新社一名记者说，纳杰夫市中心的所有居民似乎都已经离开，他形容该区活像“鬼城”。美军指责萨德尔的武装力量利用伊玛姆·阿里清真寺以及和平墓地作为袭击美军的据点，并称伊拉克临时政府总理阿拉维批准了对清真寺的攻击计划。
激烈交火
萨德尔被传受伤
12日早晨7点左右，美军在坦克和阿帕奇直升机的掩护下向墓地挺进，摧毁当地“迈赫迪军”阵地的主要行动由此打响。美国国防部称，2200名海军陆战队员、大约1000名美陆军士兵以及一些伊拉克部队参与了这次总攻。“迈赫迪军”方面则用火箭弹和迫击炮进行了还击，爆炸声连续不断，纳杰夫上空一度浓烟滚滚。有消息称，数十名武装分子被击毙，还有一名美军士兵在行动中被打死。
美军还包围并冲进了萨德尔在纳杰夫的家，收缴了一些武器，但是萨德尔并不在家中。此后，萨德尔的发言人说，萨德尔在纳杰夫的冲突中身体三处受伤。另有官员称，萨德尔胸部和腿部受伤，但没有生命危险。不过，路透社13日下午又报道指出，萨德尔并没有受伤，正在与伊临时政府就撤出清真寺问题进行谈判。
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