[美国《今日防务》2004年7月28日报道]尽管美海军曾在第I、II次世界大战期间有过应用高空气球执行军事的经历，但在当前的高技术条件下，谁再提使用这类东西执行军事任务似乎是在开玩笑一样。但是在现实生活中，美海军的的确确开始考虑起应用飞艇执行军事任务的可能来。

　　最近，美海军已开始对几种应用气艇来执行部队保护和后勤保障的方案进行评估。 2003年5月，美海军启动了合成超大型飞艇(HULA)计划，该计划旨在演示先进飞艇运载超大载荷的能力，例如运送一个完整旅的装备的能力(有数百辆战车)。与该计划相似，美国国防高级研究计划局正在牵头进行着一项“海象”计划。

　　美海军还在考虑用飞艇取代E-2C预警机的可能。美海军认为飞艇可以通过为F/A-18飞机创造更多的空间来间接地提高海军的机动灵活性。根据美军评估，如果用飞艇取代航母上的E-2C预警机，每艘航母则可以多载4-6架F/A-18飞机。随着美军战略的演进，美海军在执行对陆攻击任务上占有越来越大的比例，因此，航母上载有的战斗轰炸机越多，对陆攻击任务就可以实施地更好。此外，尽管E-2C预警机的机动范围更广，但飞艇却能够提供更长的连续24小时预警。至于更远距离的海上或陆上监视任务，则可以用无人机来代替执行。

　　(吴镝）