[本刊2001年4月24日报道] 据美国《每日防务》网站报道，阿诺德工程研究中心(AEDC)工作组希望使用新的等离子体辐射源"冷"X射线试验设施，测定太空核爆炸对美国防御系统的影响。与国防威胁防御局合作于1999年完成的这种仿真器，可以在高度屏蔽的试验窖内，产生核爆炸的X射线部分。整个实验持续大约40纳秒，或者约相当于光通过一间大屋子所用的时间。该仿真器由一个脉冲电源系组成。该电源系有288个高能存储电容器，用于在产生X-射线之前短时间存储电能。

　　2000年，核武器效应研究组增加了4个韧致辐射二极管，这些二极管可以在2250平方厘米的面积上产生高达20千拉德(krads)的"热"X射线，用于对大系统如通信卫星、地基拦截器传感器和导弹的进行试验。

　　热X射线试验过程中，操作人员给电容器充电达100000伏特电压。然后，他们再通过二极管使电容器放电，产生10兆兆瓦的脉冲电子束，撞击靶标，产生"热"X射线脉冲。试体上面或试体近旁的传感器测量并记录所产生X-射线的量与类型。整个过程约为2分钟。

　　AEDC的一位等离子体物理学家说，"这些X射线可以深深地穿透太空系统，并毁坏里面的部件，如电缆、计算电路及处理器板。"仿真器的最近升级，用水耦合器替换4个韧致辐射二极管，可以产生"冷"X射线。水耦合器将来自各模块的电流合并到一个负载上。据他说，"冷X射线不能象热X射线那样具有穿透能力，但是冷X射线可以'落'在卫星光学元器件，如望远镜、反射镜和透镜的表面上。由于能量堆积在试验件的表面上，使望远镜镜头或反射镜涂层形成伤痕，从而毁坏这些部件。"

　　据项目经理兼核武器效应研究组的负责人说，"由于核爆炸产生一种宽频谱X射线，包括'热'和'冷'两种X射线，我们需要用这两种射线进行试验，精确模拟其产生的效应。"

　　核武器效应研究组将在4月间进行最后的冷X射线检查。采用新设施的第一次试验定于10月底以前进行，届时将对外大气层拦截器的望远镜部件进行测试。